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Principe
de fonctionnement
Sous l'action d'un laser, une poudre est agglomérée
par frittage. Outre les polymères thermofusibles
classiques (polyamides, PMMA…, des élastomères,
des poudres métalliques, des cires ou du sable
de fonderie peuvent être utilisés.
Le faisceau émis par le laser est projeté
à la surface de la poudre par un jeu de miroirs
dynamiques. Le mouvement de ces miroirs, pilotés
par un ordinateur interprétant les données
fournies par le logiciel de CAO fait parcourir au faisceau
une trajectoire correspondant à une section de
pièce considérée. Sur son passage,
le laser fond la poudre et seule la région balayée
est solidifiée. Précision, état
de surface et temps de fabrication dépendent
du choix de la hauteur de couche. Après réalisation
d'une section, la plate-forme, supportant l'objet immergé
dans la poudre, descend dans la cuve d'une hauteur correspondant
à l'épaisseur de la section (habituellement
entre 0,07 mm et 0,2 mm). L'empilement des couches permet
d'obtenir une pièce tridimensionnelle. Consécutivement
au frittage d'une section, un rouleau d'alimentation
additionne une couche de poudre uniformément
sur la surface préalablement réalisée.
Le laser peut démarrer le frittage d'une nouvelle
section. Ce procédé permet de générer
des pièces sans contrainte de forme du fait de
l'absence de support. La poudre non frittée peut
être en grande partie réutilisée.
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